Учрежден:
25 ноября 1942 года.

Награждались:
Солдаты и офицеры германской армии, принимавшие участие в рукопашных схватках.

Существовало три степени этой награды:
• «бронзовая»
• «серебряная»
• «золотая»

«Бронзовый» вариант награды вручался:
За участие в рукопашных боях в течение 15 дней.

«Серебряный» вариант награды вручался: За участие в рукопашных боях в течение 30 дней.

«Золотой» вариант награды вручался:
За участие в рукопашных боях в течение 50 дней.

Под термином «рукопашный» подразумевался бой, в котором противоборствующие стороны применяли оружие ближнего боя: ножи, штыки или ручные гранаты.

Отправной точкой на Восточном фронте считалось 22 июня 1941 года, на африканском континенте — 26 марта 1943 года.

Кроме того, вводилась градация выслуженного времени:
• Восемь месяцев службы приравнивались к 5 боям;
• Двенадцать месяцев службы приравнивались к 10 боям;
• Пятнадцать месяцев службы приравнивались к 15 боям.

Награда могла вручаться посмертно (родственникам погибше­го). Командование (на уровне дивизии) имело право представ­лять к награде раненых солдат, которые из-за полученных увечий не могли прослужить установленный минимальный срок:

Описание награды:
Нагрудный знак изготавливался из цинка, хотя встречались экземпляры из алюминия. На нем размещалась национальная эмблема — скрещенные штык и ручная граната на фоне темного четырехугольника.

Размеры награды: ширина варьировалась от 95 до 97,5 мм , а высота — от 25 до 27 мм в зависимости от фирмы-производителя.

Награда выдавалась в картонном футляре, на лицевой стороне которого готическими буквами проставлялось название награды. Прилагался обычный набор документов (запись в солдатскую книжку) с указанием имени получателя, названия части, подписью и штампом.

Нагрудный знак носился с левой стороны на 1 см выше нагрудного кармана. Если было присвоено несколько степеней награды, носилась высшая степень.

История награды:
Награда была учреждена по личному приказу Гитлера. По­скольку критерии для ее получения сильно отличались от тре­бований, предъявляемых к другим наградам, можно сказать, что это действительно была самостоятельная награда, а не двойник Нагрудного знака пехотинца. Эскиз был разработан фирмой Вильгельма Пикхауза и Берлине.

Нагрудный знак «За участие в ближнем бою» вручался и в частях Люфтваффе, правда, в дальнейшем был заменен на нагрудный знак «За участие в ближнем бою Люфтваффе».

Известно, что «золотой» версией описываемой здесь награды были награждены около 600 человек. Одними из первых были Гитлер, Гиммлер и Гудериан. «Золотая» версия награды от­личалась от обычной прежде всего используемым материалом. В основном это был томпак. Кроме того, награда вручалась в очень красивом и дорогом футляре.

26 марта 1944 года Гитлер заявил о своем беспрекословном праве присваивать и вручать «золотую» версию награды.